Yağlı güreş artık uluslararası platformlarda da bilinen geleneksel bir Türk sporudur. Güreş alanında serbest ve grekoromen dallarının dışında kalır fakat serbeste daha yakındır. Diğer güreş dalları gibi karşılaşmalar ayarlanırken boy, kilo ve yaş gibi sınıflandırmalar yapılmaktadır. Ortaya çıkışı ve kökeni Türklerin Anadolu’dan Rumeli tarafına geçişlerinin yaşandığı döneme kadar gitmektedir. Bu sporda yer alan güreşçiler vücutlarına zeytinyağı sürerek güreşirler ve ismi de buradan gelmektedir. Bu yağlanmanın sebebi ise vücutların kayganlaşmasının istenmesidir. Böylece güreşçiler kolaylıkla birbirlerini tutamazlar. Bu açıdan bakıldığında pek çok taktik ve çalışma gerektiren bir spordur.
Yarışlar er meydanı olarak isimlendirilen arenalarda ve meydanlarda yapılır. Güreşenlerin kispet adı verilen kısa ve dar pantolonlar giydiği sporda profesyonellere pehlivan adı verilmektedir. Profesyonel yarışların dışında sık sık panayır, düğün gibi eğlencelerde de görülen bir etkinliktir. Bu sebeple profesyonel sporcuların yanı sıra halktan ustalık sahibi bireyler de spora katılma şansı bulabilmektedir. Osmanlı zamanında dahi hem saray içi hem de dışında görülmüştür. Çoğu zaman bir hayır işi de güreşlerin yapılma vesilesi olarak belirlenmiştir. O zamandan bu yana pek az özelliği değişmiştir. Kırkpınar ve yağlı güreşte yer oyunları ve yer savunmalarında en çok kullanılan teknikler, kazık, künde, kepçe, sarma, dalma, elense, peşrev, tırpan ve tilki kuyruğu gibi değişik isimlere sahiptir. Tekniklerin birçoğunun amacı ise isminden de anlaşılabilecek kadar nettir.
Alanda izlenebilecek yağlı güreş videoları çoğunlukla profesyonel alanda yapılan, her sene Edirne’de Sarayiçi bölgesinde gerçekleştirilen Kırkpınar güreşleridir. Bu güreşlerin Çanakkale Boğazı’ndan Gelibolu’ya geçerek Rumeli fethine katılan Süleyman Paşa komutasındaki kırk heybetli gencin anısına yapıldığı söylenmektedir. Bu gibi yarışlarda birçok güreşçiyi yenip gücünü kabul ettirmiş ve baş güreşçi olmuş kişilere ise başpehlivan denmektedir. Türk kültüründe bu unvanın büyük önemi vardır. Yağlı güreş izle diyecekler ünlü başpehlivanlar Turgut Reis İpçi, Adalı Halil, Ahmet Ayık ve Gazanfer Bilge gibi güreşçileri de unutmamalıdır. İzlenmesi en makbul yarışlar ise kıran kırana denilen iki tarafın da beklenmeyen hareketler yaptığı ve hiç vazgeçmediği güreşlerdir.
