Yüklenme Tarihi: 21 Mayıs 2019 - 20:41
1976 Formula 1 sezonuna Ferrari bir önceki yıl olduğu gibi yine en güçlü takım ve Lauda ise favori olarak başladı.
McLaren'in yeni pilotu James Hunt, 1975'teki performansıyla dikkatleri üzerine çekmeyi başarmıştı.
İlk yedi yarışın dördünü kazanan Lauda ve Ferrari için her şey yolunda gidiyordu. Sezonun 10'uncu yarışı Almanya Grand Prix'sinde Lauda ve Hunt favoriydi. Nurbirgring pistindeki yarışa Hunt pole, Lauda ise ikinci sırada başlar.
Lauda'nın takım arkadaşı Regazzoni, yarışa iyi bir başlangıç yapar, liderliğe yükselir. Ancak, daha sonra aracının kayması sonucu dördüncülüğe geriler.
İlk turda zaman kaybeden Lauda ise gaza basar. Aracının arka süspansiyonunda yaşanan problem sonucu direksiyon hakimiyetini kaybeden Lauda, bariyerlere çarpar.
Bariyerlerden geri seken araç, pistte Harald Ertl ve Brett Lunger'in araçlarına çarpınca alev alır ve yanmaya başlar.
Kazayı gören pilotlar Lauda'nın yardımına koşarlar ve araçtan çıkarırlar. Ancak durumu pek iyi değildir. Yüzü başta olmak üzere vücudunun birçok yeri ciddi şekilde yanmıştır.
Lauda hastanede ölüm kalım savaşı verirken, yarış kısa bir aranın ardından yeniden başlar. Lauda'nın rakibi James Hunt damalı bayrağı gören ilk isim olur.
1.5 AYDA PİSTLERE DÖNDÜ
Aradan bir buçuk ay geçer. Lauda, Avusturya ve Hollanda Grand Prix'leri sonrası 12 Eylül'deki İtalya Grand Prix'sinde yarışacağını açıklar. Ancak, tedavisi bitmeyen Lauda'nın yaraları henüz iyileşmemiştir. Buna rağmen pistlere geri dönen Lauda, beşinci sırada başladığı yarışı dördüncü bitirir.
Hunt ile Lauda'nın arasındaki puan farkı hızla kapanmaya başlar. Kanada ve Amerika'daki yarışlarda Hunt tarafından geçilen Lauda, şampiyonun belirleneceği son yarış olan Japonya Grand Prix'sine üç puan farkla girer. Geçirdiği kaza ve kaçırdığı iki yarışa rağmen Lauda, hâlâ şampiyonluğa yakındır.
Hunt ve Lauda, yarışa ikinci ve üçüncü sıralarda başlar. İyi bir start alan Hunt, birinciliğe yükselir. Ancak, hava koşulları Almanya'daki gibi güvenlik sorunu yaratır. Bunun üzerine Lauda, hayatının şampiyonluktan daha önemli olduğunu söyleyip, ikinci turda yarıştan çekilir. Rakibi Hunt ise yarışı üçüncü olarak tamamlar. Ancak kazandığı dört puan, kariyerinin ilk ve tek şampiyonluğunu getirir. Lauda'yı bir puan farkla olsa da geçmiştir. (Sabah gazetesi Ufuk Sadık)
Lauda, "Hayatımda sadece bir kez korktum. 1976 sezonunun son yarışı olan Fuji'de" dedi.
Üç kez dünya şampiyonu, yoğun yağmur altında yapılan yarışı kendi isteğiyle bırakmış ve şampiyon James Hunt olmuştu. (tr.motosport.com)
Lauda bu gün itibarı ile vefat etti)